两极格局&是指以美国&和苏联&为中心，在欧洲形成北约&与华约&两大军事集团对立、在全球形成资本主义阵营&和社会主义阵营&全面对抗的格局。这一格局存在于1955年华约成立至1991年苏联解体。两极格局的主要特点是“冷战&”，即以美苏两个超级大国为首的两大集团之间既非战争又非和平的全面对峙与竞争状态，表现在军事上对峙竞争及对第三世界&的争夺，经济上相互禁运封锁，意识形态上的相互攻击。

两极格局的形成背景包括欧洲在战争受到严重削弱，美国的经济军事实力空前膨胀，成为资本主义世界头号强国；苏联壮大了自己的政治军事力量，成为世界上唯一能够与美国相抗衡的国家；东欧和亚洲出现一系列新兴的人民民主国家，在共产党领导下走上社会主义道路，国际社会主义的力量不断壮大，形成了以苏联为首的社会主义阵营；美国凭借经济优势，通过马歇尔计划&，扶植西方资本主义国家；为取得世界霸权，遏制社会主义力量的发展，实行统治世界的野心，美国对苏联等社会主义国家推行“冷战”政策。

两极格局的解体因素包括苏联和东欧改革失败，陷入困境；世界经济由美国控制变为美、日、西欧三足鼎立；在两极之间，第三世界崛起，有力地冲击了两极格局。