海是蓝色的，绝大多数人都会这样回答。这个答案在我们日常生活中有很多例证。比如，我们在去海边游泳的时候总是可以看到海水呈现出深蓝色的颜色；而当我们乘坐飞机从上空俯瞰海洋时，海水也是呈现出一片深蓝色。那么海为什么呈现出蓝色呢？

要了解海为什么呈现出蓝色，我们需要先了解一些基础的知识。光线是由许多不同波长的电磁波组成的，可见光范围在400~700纳米（纳米是长度的单位，1纳米等于10的负九次幂米）。太阳的光线通过大气层中的分子和气溶胶时，会发生散射。散射是指光线遇到障碍物后，发生方向改变和反射的现象，它会使光线以不同的方向传播，同时也会改变光线的波长。

海中呈现出蓝色的主要原因是光线在海水中的散射。而海水中的不同物质和颗粒，对光线的散射的颜色会产生不同的影响，比如，如果海水中含有大量绿色植物残渣，那么海水就会呈现出深绿色。而海水中的大部分水分子本身是没有颜色的，它们接收了许多可见光的波长，但是它们对蓝色光线的散射最强，所以海水看起来是蓝色的。这种散射称为弹性散射，它还会同时散射出一些其他颜色的光线，包括绿光和红光。这些其他颜色的光线不能够在水中传播得很远，所以海水看起来只有蓝色。

除了弹性散射外，还有一种非弹性散射称为拉曼散射。这种散射会让水分子吸收长波长的光并重新发射出去，但是是在不同的波长上。虽然拉曼散射在光学上是极为微弱的，但它仍对水的颜色质地产生影响。由于水分子在高温高压下的性质不同，所以在深海中的海水看起来可能更加清澈，甚至呈现出浅蓝色或绿色；在热带海域中，海水还可能呈现出紫色，因为紫色光波在光线穿过水层过程中会被水分子所吸收。

海水排除其他不同颜色的因素，呈现出蓝色主要是因为海水中的水分子对蓝色光线的弹性散射特别强，所以我们经常看到的是一片明亮的蓝色海水。